癌性疼痛与躯体因素、社会心理因素、对疼痛的认识、情绪和信念、境遇、感受、注意力、性格、对疼痛的预期、社会文化因素等有关。中医学对癌性疼痛早有记载,癌瘤痛在中医文献中常出现于癥、积、瘤、石、乳岩、石疽、噎膈、反胃、脏毒等及其所致的气血衰败诸病候中。中医外治法治疗癌性疼痛常可取得良效。
                                   
　　中医外治法泛指口服以外途径施治的疗法，是祖国医学的重要组成部分，主要利用药物透过皮肤、粘膜、腧穴、孔窍等部位直接吸收，通过经络传导，进而激发经脉之气，疏通经络，调和气血，促进脏腑气血的正常运行，从而协调人体各脏腑之间的功能，发挥整体和局部镇痛作用，近年来在癌痛止痛领域广泛应用并显示了较好的效果。外治法同内治法相比，具有许多优点：如外治法是将药物施治于患部或经络、穴位，使药物的作用力能直接、集中、持久地发挥作用。常用药物有大黄、半枝莲、蚤休黄药子、山慈菇、川乌、五灵脂、元胡等。

　　敷贴法

　　敷贴法是使药物从皮肤黏膜渗入其腠理,通经活络,直达病所,或提邪而出,或攻而散之。通过药物的本身和附加方法的刺激可直接疏通经络,加强气血运行,发挥组织器官的抗邪能力。《医学源流论》云：“使药性从毛孔入腠理，通经贯络，较之服药尤有力，此至妙之法也。”该法为临床最为常用的方法,通常是将药物研成细粉,加适量基质,用酒、醋、松节油、鸡蛋清、蜂蜜、猪胆汁或水调和成糊或膏外敷。药物组方多以活血化瘀、温经散寒、行气止痛类中药为主，酌加抗癌药，并辅以芳香开窍、辛温走窜的引经药。

　　涂擦法

　　涂擦法系将药物用适当的溶剂浸泡后,取药液涂抹疼痛处皮肤治疗癌痛的方法。涂擦法始见于《素问·血气形志篇》：“经络不通，病生于不仁，治之以按摩醪药。”醪药是配合按摩而涂搽的药酒，搽擦药可直接涂搽于痛处，或在热敷熏洗后涂搽。此法制作简单,使用方便,作用迅速,并可反复多次用药。由于止痛效果较好,易被患者接受。

　　灌肠法

　　患者排空二便，侧卧，将一次性导尿管插入肛门7厘米以上，然后用50毫升注射器分次注入40℃左右药液100毫升～200毫升，将导尿管拔出，但患者切忌立即坐起或站立，以免药液流出，治疗好保留时间最好30分钟以上。该法适于胃肠消化系统肿瘤疼痛的治疗,止痛同时还可不同程度地缩小肿块,促进胃肠功能恢复，尤对胃癌、胰腺癌止痛效果明显，方药多以承气汤加减。

　　鼻吸入法

　　是指将挥发性药物经鼻吸入，由鼻粘膜及呼吸系统吸收，进入患者血循环内，从而达到局部或全身治疗目的的方法，是多将药物研成细粉或溶入溶剂，取少许抹鼻吸入,每天3-5次。常用白芷、藁本、细辛、川芎、荜菝、瓜蒂、冰片、麝香等辛香走窜之品，多用于鼻咽癌痛和脑瘤痛。

　　熏洗法

　　熏洗疗法是根据中医辨证论治的原则，选配一定的中药制成水溶液，趁热进行熏洗。它具有强大、快捷的开放外周毛细血管网、改善微循环、通达血脉、活血化瘀、发汗利水、排毒的功能，能使大量的致痛物质排出体外而达到止痛的目的。《仙授理伤续断秘方》中就有记述热敷熏洗的方法，是将药物置于锅或盆中加水煮沸后熏洗患处，先用热气熏蒸患处，待水温稍减后用药水浸洗患处。

  冬季气温低，可在患处加盖棉垫，以保持热度持久，每日2次，每次15分钟～30分钟，每贴药可熏洗数次。药水因蒸发而减少时，可酌加适量水再煮沸熏洗。常用于直肠癌、膀胱癌、外阴癌及子宫癌疼痛。熏蒸疗法或水浴熏蒸水浴治疗时,血液循环加快,血管内压力增高,血管易于破裂,又有大量的液体随汗液排出，故有出血倾向,一般情况较差,进食较少,有严重的心、肝、肺、肾等脏器功能不全者及妇女经期,应列为本疗法的禁忌